55 años de CANATUR. Memorias memorables.

Semanas atrás, concretamente el 22 de octubre 2026, la Cámara Nacional de Turismo del Perú, CANATUR, celebró sus 55 años de vida institucional en cuyo ágape tuve la suerte de ser uno de los invitados. 

Aunque fue fundada en enero de 1971 y reconocida posteriormente por la autoridad gubernamental en junio 1982 como entidad representativa del sector privado, su misión de ser tal, medio siglo después, continúa a pie firme. 

Por enero de 1971 me encontraba cursando el tercer año en la célebre Escuela Nacional de Turismo. Soy testigo presencial de los primeros pasos del gremio por acercarse a la academia, uno de los cuales recuerdo con aprecio: El seminario: La función del turismo en el desarrollo socio-económico del Perú. El diploma que se me otorgó por asistir, lo muestro con mucha remembranza el 12 de diciembre de 1972 suscrito por el primer presidente de CANATUR, Don Carlos Ledgard a quien tuve la suerte de conocer en el antiguo Centro de Convenciones del Hotel Crillón de la Av. Tacna. Creo que este es un documento histórico. 

Regresando al evento reciente, se hizo el cambio de directiva de la saliente a la entrante 2026-2028, merecidos premios a esforzados presidentes de antaño, socios fundadores, distinguidos colaboradores de su planta laboral y revista de las tareas realizadas por el presidente Joe Koechlin, lo que viene con la nueva lideresa gremial Doña Maritza Montero y el saludo de las autoridades gubernamentales. 

Me he sentido siempre un  buen amigo de ese gremio por su insistente papel de representar a todos en sus objetivos y metas no siempre alcanzados por la enorme fragmentación existente en un sector pequeño de diferente pensar con pocos consensos. Sorprendente. 

Esta reflexión me llevó a revisar el pasado del gremio en el que sin duda hubo días mejores, es decir, una pequeña memoria de lo se hizo y resalto con claridad para que las nuevas generaciones de conductores de CANATUR  sepan bien el camino recorrido. No es un inventario ni cronología sino una mirada personal de lo que creo hace falta mirar en profundidad. Solamente eso.  

Hay logros conseguidos que han podido ser más pero eso se debe a que las aspiraciones gremiales tienen que ver con la clase política y sus representantes en los niveles de gobierno central, regional y local de todos los sectores, incuidos los partidos políticos y sus figuras. (1) En el pasado y ahora no hemos tenido una agenda ni puente que nos una a ese segmento. Fatal. 

En primer lugar, recuerdo a varios presidentes que no solo defendían a su gremio con firmeza sino que levantaban la voz y hasta pechaban a ministros con sus ideas y planteamientos. No olvidaré a David Griffith Conway Jones, presidente 1985 al 87. Qué tipazo !!!. Estuve presente en una reunión de la directiva en el piso 17 del ministerio con el ministro y sus asesores. La voz cantante era él. Hasta creo que le tenían miedo. Tiempos aquellos.

 Hubo otros de gran renombre por sus aportes culturales, intelectuales y de enorme creatividad. Uno de ellos es Don Carlos Ruibal Franco, consultor internacional quien hizo caminar a la institución con diversas contribucioners sea como miembro de la directiva o presidente gremial. Creo que fue la epoca dorada de CANATUR en producción intelectual y editorial. Pondré sobre la mesa apenas algunitas ( como dicen en mi pueblo) obras de diversos presidentes y, de él, para hacer honrosa memoria a sus legados que recuerdo permanentemente y que comparto con quienes recién están aprendiendo lo que significa gestión. No se molesten por la frase que acabo de acuñar.

Este IV Congreso se realizó durante la gestión de Carlos Ruibal Franco en noviembre de 1983. Las conclusiones, conferencias, expositores extranjeros, actas finales fueron editadas en este libro de 196 páginas. Su contenido parece que fuera ayer. Mismos problemas, mismas propuestas de hoy.  

  

El V Congreso fue desarrollado durante la gestión de David Griffith en Ica en noviembre de 1986. Marcó un cambio sustancial en sus enfoques. Se publicaron 3 textos previos denominados: Documentos de Posición de CANATUR, actas finales, lista de asistentes y conferencistas nacionales y extranjeros. Asistieron a este encuentro el primer ministro señor Alva Castro, el ministro de la cartera, señor Romero Caro,  presidentes de las comisiones de turismo de las Cámaras de Senadores y Diputados, el  presidente de la Comisión de Economía del Congreso de la República y 283 participantes. Los testimonios están editados en un libro de  de 338 páginas. 

En el VI Congreso se celebró en noviembre de 1990 bajo la presidencia de Don Eduardo Arrarte F. con el lema: Turismo, Horizonte 2000. 

Este documento de 345 páginas se inserta en el primer gobierno del presidente Fujimori quien a través de su viceministro de Turismo Don Eduardo Ghezzi, a la postre designado gracias a la propuesta de CANATUR, (uno de sus mayores logros en su historia institucional). El flamante gobernante presentó su Plan de Gobierno y Plan de Marketing expuesto por el antiguo FOPTUR, el papá del PROMPERU de hoy. En esta obra, se presenta previamente el Documento de Base por el que se entiende el por qué de un congreso de esta magnitud. Allí se condensa los resultados de sus  Encuentros Nacionales de Turismo, conferencias, exposiciones de socios e invitados, su Propio Plan de Turismo 1990-1995, diagnósticos y lineamientos. Insuperable hasta ahora porque en esos textos presentan su propia postura de su entender de lo que hay que hacer con el turismo en aquél presente y más allá del año 2000.

Este VIII encuentro gremial se desarrolló en Trujillo en noviembre de 1997 bajo la conducción del presidente, ing. Ricardo Bracale Delgado. En su acta final se da cuenta de la asistencia de 310 inscritos, del alcalde trujillano, la presidenta de PROMPERU y un parlamentario.  Se agregan los presidentes de los gremios afiliados a la cámara y los representantes de las cámaras regionales. Se condensa este trabajo en 228 páginas.  

Se reúnen aquí valiosos testimonios de expositores extranjeros que recomiendo leer para verificar que la pólvora se ha inventado hace bastantes almanaques. Destaco en este momento su Documento Base El Turismo en el Perú en la transición al próximo siglo elaborado con luces y brillantez por mi colega el Lic. Jorge Talavera Rospigliosi a quien dedico estas líneas de reconocimiento. 

 

Pero lo mejor de lo mejor viene acá.  

Las publicaciones de las que doy cuenta arriba constituyen un salto cualitativo en el postura del gremio de gremios al poner sobre la mesa pensamientos expresados en propuestas, aportes, solicitudes, críticas y alternativas elevadas a los gobernantes de turno.El de color blanco y azul corresponde a una tercera versión de 1989. Las anteriores salieron a la luz en 1983, luego en 1985. El de color rojo es de 1990 y es la continuación del año anterior. Solo me queda decir de su elevado nivel de producción intelectual que siempre admiré por la calidad de sus autores y protagonistas. No se ha vuelto a hacer algo igual hasta la fecha.  

Finalmente, la intensa actividad realizada en la edición de su revista mensual CANATUR (tengo casi la colección completa) que perduró años pero que los avatares de los costos de edición hicieron que se extinguiera. Sin embargo, sus contenidos dejan varias lecciones: uno de sus coeditores fue la Universidad de San Martín de Porres con el recordado y  nunca olvidado padre Johan Leuridan quien apoyaba la producción temática y la edición. Lo segundo es el mérito de los autores de sus artículos. Estas obras se publicaron entre 1999 y 2003 durante las gestiones de Don Carlos Zúñiga Quiroz y Don Carlos Canales Anchorena. 

Los ejemplares estaban dedicados a la divulgación del quehacer del gremio, pero en especial, sobresale el que se denomina: Perú: Producto Turístico visión hacia el 2005, elaborado nuevamente por la USMP. Difícil de igualar.     

Conclusiones:

1. Se aplica acá con todo rigor la sentencia:  todo tiempo pasado fue mejor. Las generaciones de directivos del gremio posteriores tienen acá una fuente de inspiración, caracter, conocimiento y forma de gobernar la institución. Todo está en sus propios archivos. 

2. Las directivas anteriores tuvieron la lucidez de mostrar sus posturas, convicciones, creencias y principios de lo que hay que hacer en el sector sin dudas ni temores. 

3. La producción intelectual, profesional y empresarial ha sido intensa en la que han rehuido siempre a la información para exponer opinión. 

4. Las directivas anteriores y sus distinguidos presidentes han tenido una vocación sentida por la creación de conocimientos en la producción de sus lineamientos, posiciones, congresos, revistas, libros, conferencias, encuentros regionales, seminarios, recomendaciones, etc. 

5. Ojalá que esa época dorada regrese por el bien del sector en su conjunto. 

Referencias.

(1) Villena,C. (2026). La actividad turística. Una visión desde el pensamiento de la clase polítca del Perú. [Tesis, Universidad de San Martín de Porres] Ver aquí: 

https://hdl.handle.net/20.500.12727/23140